ウシ目とは？
うしもく
ウシ目とは、偶蹄類と鯨類を含む哺乳類の分類群で、牛・豚・鹿・キリン・クジラなど多様な動物が属しています。
ウシ目（Artiodactyla、またはCetartiodactyla）は、哺乳綱に属する目（もく）のひとつです。伝統的には「偶蹄目」とも呼ばれ、指の数が偶数（主に2本または4本）で体重を支える蹄を持つ陸生哺乳類を指していました。近年の分子系統学的研究により、鯨類（クジラ・イルカ）がカバ類と近縁であることが明らかになり、現在は鯨偶蹄目（Cetartiodactyla）として偶蹄類と鯨類を統合した分類が広く採用されています。
ウシ目に含まれる主な動物は非常に多様です。
- ウシ科：ウシ・スイギュウ・ヤギ・ヒツジ・アンテロープなど
- シカ科：ニホンジカ・エルク・トナカイなど
- ブタ科：イノシシ・ブタなど
- キリン科：キリン・オカピなど
- 鯨類：シロナガスクジラ・イルカなど（現代分類では含む）
ウシ目の多くは草食性で反芻（はんすう）動物であり、複数の胃を持ち、一度飲み込んだ食物を口に戻して再び噛み砕く「反芻」という消化の仕組みを持っています。農業・牧畜の文脈ではウシ・ブタ・ヒツジなどが重要な家畜として人類の生活を支えてきた動物群です。
使い方・例文
動物園でキリンやシマウマを見たとき、これらが「ウシ目」という同じグループに分類される仲間であることを知ると、動物の進化への興味が深まる。
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