イバラガニとは？
いばらがに
イバラガニはタラバガニの近縁種で、北太平洋の深海に生息する大型甲殻類であり、高級食材として流通しています。
イバラガニ（茨蟹、学名 Lithodes aequispinus など）は、十脚目ヤドカリ上科イバラガニ科に属するカニの仲間です。タラバガニと同じグループ（ヤドカリの近縁）に属し、北太平洋の日本海・オホーツク海・ベーリング海などの深海底に分布しています。
名前の由来となっているのは、甲羅や脚に無数の鋭いとげ（棘）が生えていることです。体色はオレンジから赤みがかった色合いで、甲幅は大型個体では15センチメートルを超えることもあります。生息水深は概ね200〜1000メートル前後の深海域で、底生の甲殻類や棘皮動物などを食べています。
イバラガニはタラバガニと比べてやや小ぶりですが、身の甘みや風味は優れており、日本では高級食材として扱われます。主な利用形態は次のとおりです。
- 脚肉：焼き・蒸し・鍋物
- ほぐし身：缶詰・カニ飯・パスタ
- 丸ごと：料亭などの豪華食材
漁獲量はタラバガニより少ないため、市場での流通量は限られており、希少性から価格も高めです。近縁種にはイバラガニモドキなどがあり、水産上はまとめて「イバラガニ類」として扱われることもあります。
使い方・例文
高級かに専門店や北海道の鮮魚店でタラバガニの隣に「イバラガニ」と表示されているものを目にすることがあります。
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