イタチザメとは？
いたちざめ
イタチザメとは、熱帯・亜熱帯の海に広く分布する大型のサメで、攻撃性が高く人身事故件数でホホジロザメに次ぐ危険種として知られます。
イタチザメ（学名：Galeocerdo cuvier）は、メジロザメ目トラフザメ科に属する大型のサメです。英語名「タイガーシャーク（Tiger Shark）」の通り、若い個体の体側にトラのような縞模様が入ることが名前の由来とされています。成体になると縞は薄れますが、体長は4〜5メートルに達し、体重は450キログラムを超えることもあります。
イタチザメは太平洋・インド洋・大西洋の熱帯から温帯の沿岸域に広く分布し、浅い珊瑚礁から外洋まで幅広い環境に適応しています。最大の特徴は雑食性にあり、魚類・カメ・鳥・哺乳類・死骸・ゴミにいたるまでほぼ何でも食べることから「海のゴミ箱」とも称されます。胃の内容物からタイヤや缶詰が発見された事例もあります。
歯は鋸歯状で非常に鋭く、硬い甲羅を持つウミガメも噛み砕ける顎の力を持ちます。繁殖様式は胎生（卵胎生）で、一度に数十頭の子を産む多産種です。
人への攻撃件数はホホジロザメに次いで多く、特にハワイやオーストラリアでの事故例が記録されています。一方で、生態系においては頂点捕食者として個体群バランスを維持する重要な役割を担っており、近年は乱獲による個体数減少が懸念されています。
使い方・例文
ダイビングスポットとして有名なハワイの海岸では、イタチザメによる接触事故の報告が定期的にあがり、遊泳注意の呼びかけが行われることがあります。
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