イソフラボンとは？
いそふらぼん
イソフラボンとは、大豆などの豆類に含まれる植物性ポリフェノールで、女性ホルモン（エストロゲン）に似た働きをすることで知られる成分です。
イソフラボンはフラボノイド系ポリフェノールの一種で、大豆・豆腐・納豆・味噌などの大豆食品に豊富に含まれています。化学構造が女性ホルモンのエストロゲンに類似しているため、植物性エストロゲン（フィトエストロゲン）とも呼ばれます。
体内ではエストロゲン受容体に結合し、エストロゲンが不足している状態ではその働きを補い、逆に過剰な場合には競合することで作用を穏やかにする双方向性の調節作用があると考えられています。このため、閉経前後の女性の更年期症状（ほてり・発汗など）の緩和に期待されており、機能性表示食品としても認められています。
イソフラボンの主な種類には、ダイゼイン・ゲニステイン・グリシテインがあります。腸内細菌によってダイゼインから生成されるエクオールは特に高い活性をもつとされ、エクオールを産生できるかどうかは個人の腸内環境によって異なります。
骨密度の維持や抗酸化作用の面でも研究が進んでいますが、過剰摂取には注意が必要とされており、食品安全委員会は大豆食品からの摂取を基本とし、サプリメントによる大量摂取は避けるよう勧めています。
使い方・例文
豆腐・納豆・豆乳などの大豆製品を毎日の食事に取り入れることが、イソフラボンを食事から摂る基本的な方法です。
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