みずへび座とは？
みずへびざ
みずへび座とは、南天の大マゼラン雲を含む領域に位置するIAU公認の88星座のひとつで、水蛇をモチーフとした星座です。
みずへび座（水蛇座、Hydrus）は、南天のきょしちょう座とエリダヌス座の間に位置する星座で、国際天文学連合（IAU）が公認する88星座のひとつです。16世紀末にオランダの航海士ピーテル・ドルクザーンらの南天観測をもとにペトルス・プランキウスが設定し、ヨハネス・バイエルが1603年の星図に収録しました。
北天の大型星座「うみへび座（Hydra）」と名前が似ていますが、別の星座です。うみへびは怪物ヒュドラを指す多頭の大蛇で、みずへびは南の海に棲む水蛇（ウォーターサーペント）として区別されます。混同を避けるために観察の際は注意が必要です。
みずへび座のすぐ隣には大マゼラン雲が広がっており、天文学的に重要な領域に接しています。大マゼラン雲は天の川銀河の伴銀河で、約16万光年の距離にある矮小銀河です。みずへび座とともに南半球の夜空を特徴づける存在といえます。
面積は243平方度と比較的小さく、構成する星もα・β・γ星がそれぞれ3等星程度です。日本からはほぼ見ることができず、南半球での観察が適しています。
使い方・例文
「南半球の星空図でみずへび座を確認すると、すぐ隣に大マゼラン雲が描かれていた。」のように、南天天文観測の解説で登場します。
この用語をシェア
最終更新: