ひつじ雲とは？
ひつじぐも
ひつじ雲とは、小さな白い塊が群れをなして空に広がる雲で、高層に現れる高積雲の一種です。
ひつじ雲は、気象学上では高積雲（こうせきうん）と呼ばれる雲の一種で、英語名は「Altocumulus（アルトキュムラス）」といいます。高さ2,000〜7,000メートル程度の中層に発生し、丸みを帯びた白やグレーの雲の塊が群れをなして空一面に広がる様子が、羊の群れに似ていることから「ひつじ雲」と名付けられました。
ひつじ雲の特徴は次のとおりです。
- 小〜中程度の丸い塊（雲塊）が規則的に並ぶ
- 太陽や月の周りにかさ（光環）が見えることがある
- 秋に多く観察され、「秋の空」の代名詞とされる
- 巻積雲（うろこ雲・いわし雲）よりも雲塊がやや大きい
天気との関係では、ひつじ雲が現れた翌日は天気が崩れやすい傾向があるとされ、「ひつじ雲が出ると雨」という言い伝えも残っています。これは、温暖前線が近づく際に中層の湿気が増してひつじ雲が発生しやすいためです。
日本では古くから空の雲を観察して天気を予測する習慣があり、ひつじ雲はその中でも特に親しまれてきた雲のひとつです。似た雲にうろこ雲（巻積雲）がありますが、雲塊の大きさが異なり、ひつじ雲の方が粒が大きく見えます。
使い方・例文
「秋の澄んだ青空に白い丸い塊がびっしりと並ぶひつじ雲が広がると、翌日は雨になるかもしれません。」天気予報を読む手がかりとして昔から親しまれてきた雲です。
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