M82とは？
えむはちじゅうに
M82とは、おおぐま座にある活発な星形成活動で知られるスターバースト銀河で、雪葉銀河とも呼ばれます。
M82（メシエ82、NGC 3034）は、おおぐま座に位置する銀河で、地球からの距離は約1200万光年です。隣接する大型銀河M81との重力相互作用によって引き起こされた激しい星形成活動（スターバースト）が特徴的であり、「スターバースト銀河」の代表例として天文学的に重要な研究対象です。
M82は不規則銀河に分類されますが、近年の赤外線観測では円盤状の構造を持つことも確認されており、円盤銀河が重力相互作用で乱された姿であると考えられています。銀河の中心部では太陽の数千倍の速度で新しい星が生まれており、その爆発的なエネルギーが銀河の外に「銀河風」として噴き出しています。
M82の主な特徴は以下のとおりです。
- スターバースト：中心部での急激かつ活発な星形成
- 銀河風：中心部からガスや塵が高速で噴出しており、赤い輝線として観測できる
- 超新星の多発：星形成が盛んなため超新星も頻繁に発生する
- 赤外線でのフラックスが可視光より大きく、赤外線銀河としても有名
M82はM81とともに「M81グループ」を形成しており、ともに小型望遠鏡でも観察可能です。2014年には比較的近傍でSN 2014Jという超新星が出現し、広く注目を集めました。
使い方・例文
望遠鏡でおおぐま座のM81の近くにM82を向けると、細長い形状と中心部から噴き出すガスの筋（銀河風）が確認でき、隣のM81との重力相互作用の影響を観察できます。
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