鳥類型恐竜とは？
ちょうるいがたきょうりゅう
鳥類型恐竜とは、鳥類に最も近い系統に属する恐竜グループの総称で、現在の鳥類はこれらの恐竜から直接進化したと考えられています。
鳥類型恐竜（とりるいがたきょうりゅう）は、系統分類学的に鳥類に最も近い位置にある恐竜の総称で、獣脚類の中のマニラプトル類が中心的な位置を占めます。現在の鳥類は「生きている恐竜」であり、鳥類型恐竜はその直接の祖先グループです。
鳥類型恐竜の主なグループには以下のものが含まれます。
- ドロマエオサウルス類：ヴェロキラプトルやデイノニクスが代表。羽毛をもち敏捷な小型〜中型肉食恐竜
- トロオドン科：大きな脳と目をもつ高知能グループ
- オヴィラプトル類：くちばし状の顎と冠毛をもつ雑食性グループ
- テリジノサウルス類：長い鉤爪をもつ大型草食グループ
羽毛の存在は現在では多くの鳥類型恐竜で確認されており、中国の遼寧省で産出する保存状態の良い化石がその証拠を次々と示しています。始祖鳥（アーケオプテリクス）は鳥類と恐竜の「中間型」として有名ですが、最新の研究では始祖鳥の位置づけは見直しが続いています。
鳥類型恐竜の研究は、恐竜が「冷血で鈍い爬虫類」という古いイメージを覆し、活発で高代謝の動物だったという現代的な理解を大きく後押ししました。
使い方・例文
「鳥類型恐竜の研究が進んだことで、現在の鳥類が恐竜の子孫であるという事実が広く受け入れられ、「恐竜は絶滅していない」という表現が科学的に正確だと認識されるようになりました。」
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