逆浸透膜とは？
ぎゃくしんとうまく
逆浸透膜とは、圧力をかけることでイオンや塩分を含む水から純水を取り出す、極めて高精度なろ過膜のことです。
逆浸透膜（RO膜：Reverse Osmosis Membrane）とは、水分子のみを通し、塩類・ミネラル・農薬・重金属・ウイルスなどのほぼすべての溶質を阻止する高精度な半透膜です。海水の淡水化や超純水の製造、飲料水の高度浄化などに使用される重要な技術です。
「逆浸透」という名称は、自然界の浸透現象を「逆転」させることに由来します。通常の浸透では、半透膜を挟んで濃度の低い側から高い側へ水が移動します。逆浸透ではこの方向に逆らうように高圧（海水の場合は50〜80気圧程度）をかけることで、濃い溶液の側から純水側へ水を通過させます。
逆浸透膜の主な用途は以下のとおりです。
- 海水淡水化：沿岸・島嶼地域や水資源の乏しい国々での飲料水製造
- 超純水製造：半導体・医薬品製造などの工業用途
- 飲料水浄化：家庭用RO浄水器・ペットボトル水の製造
- 廃水再利用：工場排水の再資源化
逆浸透膜は除去率が極めて高い反面、処理に要するエネルギーが大きく、除去された物質を含む「濃縮水」の処理が必要という課題もあります。近年はエネルギー回収装置の技術進歩により、海水淡水化のコストは大幅に低下しており、水資源問題の解決策として世界的に注目されています。
使い方・例文
中東の砂漠地帯に建設された大規模プラントでは、逆浸透膜を用いた海水淡水化によって、一帯の都市に安定した飲料水が供給されている。
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