薄明とは？
はくめい
薄明とは、太陽が地平線の下にあるにもかかわらず大気による光の散乱で空が明るく見える、日の出前や日没後の時間帯のことです。
薄明（はくめい）とは、太陽が地平線（水平線）の下に沈んでいる状態でありながら、太陽光が上空の大気を照らすことで空が間接的に明るく見える現象、またはその時間帯を指します。英語では「twilight（トワイライト）」と呼ばれます。
薄明は太陽の地平線下の角度（伏角）に応じて、天文学的に3段階に分類されます。
- 市民薄明：太陽伏角0°〜6°。明るさが十分で、屋外の活動に人工照明が不要な程度。空はまだ青みを帯びている。
- 航海薄明：太陽伏角6°〜12°。水平線が識別でき、航海者が星と水平線を同時に観測できる程度の明るさ。
- 天文薄明：太陽伏角12°〜18°。空がほぼ暗くなり、天文観測が可能になる直前の状態。太陽伏角が18°を超えると天文学的な暗夜となる。
薄明の長さは緯度と季節によって大きく変わります。低緯度（赤道付近）では太陽が急角度で沈むため薄明は短く、高緯度（北欧など）では太陽が斜めに沈むため薄明が長くなり、夏には一夜中薄明が続く「白夜」に近い状態になることもあります。
薄明の空は深い青から橙・赤へのグラデーションが美しく、写真撮影では「マジックアワー」として特に珍重されます。また農業・航空・軍事など、照明条件が重要な分野でも薄明の時刻は実用的に管理されています。
使い方・例文
天体写真撮影では「天文薄明終了まで待ってから撮影を開始する」という使い方をします。また「日没後しばらくは薄明で空が明るいため、金星が肉眼で見える」といった天文解説でも登場します。
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