腸間膜とは？
ちょうかんまく
腸間膜とは、腸管を腹壁に固定し血管・神経・リンパ管を通す薄い膜状の組織で、腹膜の一部です。
腸間膜（ちょうかんまく、mesentery）とは、消化管（主に小腸・大腸）を後腹壁に固定する薄い膜状の組織であり、腹膜（ふくまく）が二層に折り重なって形成されています。腸管は単体では腹腔内を自由に動いてしまうため、腸間膜によって適切な位置に保持されています。
腸間膜の主な役割は以下のとおりです：
- 腸管の位置固定：小腸・結腸などを後腹壁につなぎとめます
- 血管の通路：腸間膜動脈・静脈が走行し、腸管へ血液を供給・回収します
- 神経の通路：自律神経が通り、腸の蠕動運動を調節します
- リンパ管の通路：腸管で吸収された脂質を含むリンパ液（乳び）を輸送します
腸間膜は小腸（空腸・回腸）に付着するものが典型的に「腸間膜」と呼ばれますが、広義には横行結腸間膜・S状結腸間膜・虫垂間膜なども含まれます。近年の研究では、腸間膜は単なる固定組織ではなく、免疫・代謝・炎症応答に関わる重要な臓器として再評価される動きもあります。
腸間膜に関わる疾患としては、腸間膜動脈閉塞症（腸管への血流障害）、腸間膜リンパ節炎などがあり、急性腹症の原因となることもあります。
使い方・例文
医学・解剖学の授業や手術の説明で「腸間膜に沿って血管を剥離する」のように使われます。一般的には「腸を支える膜」として消化器の解説に登場します。
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