腎臓とは？
じんぞう
腎臓とは、血液中の老廃物や余分な水分を尿としてろ過し、体内環境を一定に保つ臓器です。
腎臓は、腰のやや上、背骨の両側に一対存在するそら豆形の臓器で、一つあたりの大きさは握りこぶし程度です。血液をろ過して尿を生成するという主要な働きに加え、体液のバランスや血圧の調節にも重要な役割を果たしています。
腎臓の内部には「ネフロン」と呼ばれる機能単位が約100万個存在しており、ネフロンは糸球体と尿細管から構成されています。糸球体では血液中の老廃物・余分なイオン・水分をろ過し、尿細管では体に必要な成分を再吸収します。こうして生成された尿は腎盂に集まり、尿管を経て膀胱へと送られます。
腎臓の主な働きは次の通りです。
- 老廃物の排泄：尿素・クレアチニンなどを体外に排出する
- 体液・電解質の調節：血液中のナトリウム・カリウムなどを適切な濃度に保つ
- 血圧の調節：レニンというホルモンを分泌して血圧を制御する
- 赤血球の産生促進：エリスロポエチンを分泌して骨髄での赤血球産生を促す
- ビタミンDの活性化：カルシウム吸収に必要な活性型ビタミンDを生成する
腎臓の機能が低下する慢性腎臓病（CKD）は、糖尿病や高血圧を背景に進行することが多く、重篤な場合は透析や腎移植が必要になります。腎臓を守るためには、塩分・タンパク質の過剰摂取を控え、水分を適切に補給することが大切です。
使い方・例文
健康診断で「クレアチニン値が高い」と指摘された場合、腎臓のろ過機能が低下している可能性があるため、腎臓内科で詳しく調べることが推奨されます。
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