こぶしとは？
こぶし
こぶしとは、日本各地に自生するモクレン科の落葉高木で、早春に白い大きな花を枝いっぱいに咲かせることで知られる植物です。
こぶし（辛夷）は、モクレン科モクレン属の落葉高木で、学名はMagnolia kobusです。北海道・本州・四国・九州の山野に広く自生し、高さは10〜15メートルほどになります。「こぶし」という名前は、果実が握りこぶし状に凸凹した集合果であることに由来するとされています。
こぶしの最大の魅力は早春の開花です。葉が展開する前の3〜4月ごろ、枝全体に直径8〜10センチほどの白い6枚花弁の花を一斉に咲かせます。その姿は遠くからでもよく目立ち、山の斜面が白く染まるような景観をつくります。花には淡い芳香があり、古くから春の訪れを告げる木として日本人に親しまれてきました。
農村部では「こぶしが咲いたら農作業の始まり」という言い伝えがあるほど、春の到来の目安として使われてきた歴史があります。よく似た植物にハクモクレンがありますが、こぶしは花の基部に小さな葉が1枚つくのが見分けのポイントです。また、近縁種のタムシバはこぶしに似た白花を咲かせますが、葉の形で区別できます。庭木や公園樹としても人気があり、春のシンボル的な樹木のひとつです。
使い方・例文
春の山歩きで白い花が満開の高木を見かけたときや、北島三郎の名曲「北の旅人」など日本の歌謡曲・民謡に登場する花木として話題になります。
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