細胞壁とは？
さいぼうへき
細胞壁とは、植物・細菌・菌類などの細胞の外側を覆う硬い構造で、細胞を保護し形を維持する役割を担います。
細胞壁とは、細胞膜のさらに外側に存在する硬い層状の構造物です。動物細胞には存在しませんが、植物・菌類・細菌・藻類などの細胞には必ず備わっており、それぞれの生物で構成成分が異なります。
植物の細胞壁は主にセルロースという多糖類の繊維が網目状に絡み合って形成されています。木材などに含まれるリグニンが加わると、より強固な「木化」した壁になります。菌類ではキチン、細菌ではペプチドグリカンが主成分となっています。
細胞壁の主な働きは次の通りです。
- 細胞の形を保持する「機械的支持」
- 過剰な吸水による細胞の破裂を防ぐ「浸透圧保護」
- 病原体や物理的ダメージからの「防御」
- 隣接する細胞どうしをつなぐ「接着」
植物が地上に立ちまっすぐ成長できるのも、細胞壁が生み出す構造的強度のおかげです。また、抗生物質のペニシリンは細菌の細胞壁合成を阻害することで殺菌効果を発揮することでも知られています。
使い方・例文
中学理科の顕微鏡観察でタマネギの表皮細胞を見ると、植物細胞特有の細胞壁の輪郭がはっきりと確認できます。
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