竜盤類とは？
りゅうばんるい
竜盤類とは、恐竜を大きく二分する分類群の一つで、腰の骨（骨盤）の形が爬虫類に似た構造を持つグループで、ティラノサウルスや竜脚類を含みます。
竜盤類（りゅうばんるい、Saurischia）は、恐竜類を骨盤の形状によって二大分類した場合の一方で、もう一方の鳥盤類（Ornithischia）と対をなします。「竜盤」とは「トカゲ型の腰」を意味し、腸骨・坐骨・恥骨の三骨が現生トカゲに近い配置をしていることが特徴です。
竜盤類はさらに以下の二大グループに分けられます。
- 獣脚類（じゅうきゃくるい）：二足歩行の肉食恐竜が多く含まれるグループ。ティラノサウルス・ヴェロキラプトルなどが代表例。現生の鳥類もこのグループに分類される。
- 竜脚形類（りゅうきゃくけいるい）：長い首と巨大な体を持つ草食恐竜が主。ブラキオサウルス・ディプロドクスなどが代表例。
興味深い点として、現在では鳥類が獣脚類（すなわち竜盤類）の子孫であることが広く認められており、恐竜は「絶滅した生物」ではなく、鳥として今も生存しているという見方が支持されています。竜盤類は中生代（約2億5000万〜6600万年前）にわたって地球上で繁栄し、多様な生態的地位を占めていました。化石の発掘と研究により、今もその多様性と進化の実態が明らかにされ続けています。
使い方・例文
「ティラノサウルスは竜盤類の獣脚類に属し、進化の系統をたどると現代の鳥類に連なる」という形で、恐竜図鑑や古生物学の解説でよく使われる分類名です。
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