発酵作用とは？
はっこうさよう
発酵作用とは、微生物が有機物を分解してアルコールや有機酸などの有用な物質を生成する生化学的反応のことです。
発酵作用（はっこうさよう）とは、微生物（酵母・細菌・カビなど）が酸素の少ない環境で有機物を分解し、エネルギーを得るとともにアルコール・有機酸・ガスなどを生成する生化学的な反応です。人類は古くからこの現象を食品や飲料の製造に活用してきました。
発酵の種類には主に次のものがあります。
- アルコール発酵：酵母が糖をエタノールと二酸化炭素に分解。ビール・ワイン・日本酒・パンに利用
- 乳酸発酵：乳酸菌が糖を乳酸に変換。ヨーグルト・チーズ・漬物に利用
- 酢酸発酵：酢酸菌がアルコールを酢酸に変換。食酢の製造に利用
- 麹発酵：麹カビが生産する酵素がデンプンやタンパク質を分解。味噌・醤油・みりんに利用
発酵と腐敗はどちらも微生物による有機物分解ですが、人間にとって有益なものを発酵、有害なものを腐敗と区別します。現代では食品加工だけでなく、医薬品（抗生物質など）・バイオ燃料・アミノ酸の工業生産にも発酵技術が活用されています。日本の伝統食文化を支える重要な仕組みです。
使い方・例文
「味噌は大豆・麹・塩を混ぜ、数か月の発酵作用を経て独特のうまみと風味が生まれます」「パンがふくらむのも、酵母の発酵作用によって二酸化炭素が発生するためです」のように使います。
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