溺れ谷とは？
おぼれだに
溺れ谷とは、かつて陸上を流れていた河川の谷が海面上昇や地盤沈下によって海水に沈んだ地形のことで、リアス海岸の入り江がその代表例です。
溺れ谷（おぼれだに、英：drowned valley）とは、かつて河川が侵食してできた陸上の谷が、海面上昇または地盤沈下によって海水に浸水し、入り江や湾として残った地形のことです。地形学では「沈水谷（ちんすいだに）」とも呼ばれます。
形成のメカニズムは次の通りです。まず陸上では川が長期間にわたって谷を侵食し、V字谷や複雑な谷地形を形成します。その後、氷河期終了後の海面上昇（後氷期海進）や地殻変動による地盤沈下などが起きると、谷の奥深くまで海水が入り込み、溺れ谷が生まれます。
溺れ谷の代表的な地形として次が挙げられます。
- リアス海岸（リアス式海岸）：多数の溺れ谷が集まって複雑に入り組んだ海岸線を形成したもの。三陸海岸・志摩半島・若狭湾などが有名
- エスチュアリー（三角江）：河川の河口部が海水に沈んで広がった漏斗形の入り江
- フィヨルド：氷河が削ったU字谷が沈水したもので、溺れ谷と区別されることもある
溺れ谷の内側は波浪の影響が少なく穏やかな水面が広がるため、養殖漁業（カキ・ホタテなど）や天然の良港として利用されることが多いです。日本の三陸地方では、溺れ谷の地形が津波の波高を増幅する要因ともなっています。
使い方・例文
岩手県・宮城県の三陸海岸は典型的なリアス海岸で、無数の溺れ谷が複雑な入り江を作り出しています。地理の授業や地形学の教科書で「リアス海岸の形成」を説明する際にこの用語が登場します。
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