消費期限とは？
しょうひきげん
消費期限とは、未開封・適切な保存状態のもとで安全に食べられる期限を示す表示で、傷みやすい食品に設定されます。
消費期限とは、食品衛生法および農林物資の規格化等に関する法律（JAS法）に基づき定められた食品の期限表示のひとつで、「その期日を過ぎたら食べない方がよい」という安全性の目安を示すものです。
消費期限は主にお弁当・サンドイッチ・生菓子・精肉・鮮魚など、製造後おおむね5日以内に消費されることが前提の、腐敗しやすい食品に設定されます。製造業者が科学的試験（微生物検査など）に基づいて設定し、未開封かつ表示された保存方法（冷蔵・冷凍など）を守った場合に限り有効です。
よく混同される「賞味期限」との違いは以下の通りです。
- 消費期限：安全性の限界（期限を過ぎたら食べない）
- 賞味期限：おいしく食べられる品質の目安（多少超えても必ずしも危険ではない）
消費期限は、食品ロス削減の観点からも注目されています。期限切れを理由に捨てられる食品の削減に向け、行政や企業による啓発活動が行われており、消費者が正しく理解して活用することが求められています。なお、一度開封した食品は記載の期限に関係なく早めに食べることが推奨されます。
使い方・例文
スーパーで購入した生食用の刺し身パックに「消費期限：本日中」と記載されている場合、その日のうちに食べることが必要です。
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