活性酸素種とは？
かっせいさんそしゅ
活性酸素種とは、体内で生成される反応性の高い酸素を含む分子の総称で、過剰になると細胞を傷つける原因になります。
活性酸素種（かっせいさんそしゅ、英語：Reactive Oxygen Species、ROS）とは、通常の酸素分子よりも化学的に反応性が高い酸素を含む分子や化合物の総称です。スーパーオキシドラジカル、過酸化水素、ヒドロキシラジカルなどがその代表例です。
活性酸素種は生体内で常に少量が生成されています。細胞がエネルギーを産生するためにミトコンドリアで酸素を消費する過程や、免疫細胞が細菌やウイルスを攻撃する際などに発生します。適切な量の活性酸素種は細胞のシグナル伝達や免疫機能において重要な役割を担っています。
しかし、活性酸素種が過剰に産生されると「酸化ストレス」と呼ばれる状態となり、次のような健康への影響が生じます。
- 細胞膜を構成する脂質の酸化（脂質過酸化）
- DNAの損傷や変異
- タンパク質の変性・機能障害
- 動脈硬化・がん・糖尿病・老化などとの関連
体内には活性酸素種を除去する「抗酸化システム」が備わっており、スーパーオキシドジスムターゼ（SOD）などの酵素や、ビタミンCやビタミンEなどの抗酸化物質がその役割を担います。食生活や生活習慣によって抗酸化力を高めることが健康維持に重要とされています。
使い方・例文
「紫外線を大量に浴びると体内で活性酸素種が増加し、皮膚の老化が促進されることがある」といった場面で登場する専門用語です。
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