地衡風とは？
ちこうふう
地衡風とは、気圧傾度力とコリオリ力が釣り合うことで等圧線に沿って吹く、理想的な大気の風のことです。
地衡風（ちこうふう）とは、大気中で気圧傾度力（高気圧から低気圧へ向かう力）とコリオリ力（地球の自転による偽りの力）が互いに釣り合ったときに生じる、等圧線に平行に吹く風のことです。「地衡」は「地球の自転と釣り合う」という意味を表しています。
地衡風が成立するメカニズムは次のとおりです。まず気圧の高い方から低い方へ空気が動こうとすると、北半球ではコリオリ力によって進行方向の右に偏向する力が働きます。この偏向が気圧傾度力と完全に釣り合うと、空気は等圧線に平行に流れ続けます。北半球では低気圧を左に見ながら吹く（「ビュイ・バロットの法則」）ことになります。南半球では偏向の向きが逆になります。
地衡風の特徴として、
- 理論上は地表面摩擦の影響を無視した「自由大気」（上空）で成立する
- 地表付近では摩擦の影響で完全な地衡風は生じない
- 上空の偏西風や貿易風などは地衡風に近い流れとみなされる
- 風速は等圧線の間隔が狭いほど（気圧傾度が大きいほど）速い
地衡風は気象学の基礎概念であり、天気図上の等圧線から風向・風速を推定する際の理論的根拠となっています。実際の大気では完全には成立しませんが、特に中・高緯度の上空ではよい近似となります。
使い方・例文
「上空の偏西風は地衡風に近い流れで、天気図の等圧線とほぼ平行に吹いている」のように、大気の流れを理論的に説明する文脈で使われます。
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