ユーロパ・クリッパーとは？
ゆーろぱくりっぱー
ユーロパ・クリッパーとは、NASAが木星の衛星ユーロパを詳しく調査するために開発した探査機で、地下海洋の生命居住可能性を探ることを主目的とした宇宙機です。
ユーロパ・クリッパーは、NASAが開発した木星衛星ユーロパの探査機です。2024年10月に打ち上げられ、木星系への到達は2030年代初頭が見込まれています。
ユーロパは木星の四大衛星の一つで、表面を厚い氷の殻が覆っていますが、その下に大量の液体の水（地下海洋）が存在すると考えられています。この海洋は地球の全海洋を上回る水量を持つ可能性があり、熱水活動などが伴えば生命が誕生・存在できる環境として注目されています。
ユーロパ・クリッパーは、木星の軌道を周回しながらユーロパに繰り返し接近フライバイする方式を採用しています。これはユーロパ軌道に入らず放射線被曝を抑えるための設計です。搭載する科学機器には、
- 氷の厚さや地下構造を調べるレーダー
- 表面組成を分析する分光器
- 磁場計測装置
- 高解像度カメラ
などがあり、50回以上のフライバイでユーロパの詳細なデータを収集する計画です。その成果は将来の着陸・海洋直接探査ミッションへの布石となることが期待されています。
使い方・例文
「ユーロパ・クリッパーが氷の下に液体の水の存在を確認すれば、太陽系内に生命が存在できる天体が地球だけではない可能性が高まる」というように、天体生物学の文脈で使われます。
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