マメンチサウルスとは？
まめんちさうるす
マメンチサウルスとは、中国で発見された首が非常に長いことで知られる草食性の巨大恐竜です。
マメンチサウルス（Mamenchisaurus）は、ジュラ紀後期（約1億5000万年前）に現在の中国周辺に生息していた竜脚類（りゅうきゃくるい）の恐竜です。1952年に中国の四川省で最初の化石が発見され、その後も複数の種が確認されています。
最大の特徴は首の長さで、全身に占める首の割合が竜脚類の中でも際立っています。体長は種によって異なりますが、大型種では全長が20メートルを超えると推定されており、首だけで10メートル以上になるものもいます。頸椎（けいつい）の数が多く、それぞれが非常に長いことが首の長さの秘密です。
食性は植物食で、長い首を活かして高い木の葉や広い範囲の植物を効率よく食べていたと考えられています。四本足でゆっくり移動し、群れで行動していた可能性も示唆されています。
発見地の中国では「馬鳴渓竜（まめいきりゅう）」とも呼ばれ、アジアを代表する恐竜の一つとして古生物学上の重要な研究対象となっています。その圧倒的なシルエットから、恐竜図鑑や博物館の展示でも人気の高い種です。
使い方・例文
博物館の恐竜展示コーナーでは、マメンチサウルスの全身骨格が首を高く伸ばした迫力あるポーズで展示されていることが多く、子どもたちに特に人気があります。
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