マグネサイトとは？
まぐねさいと
マグネサイトとは、炭酸マグネシウム（MgCO₃）からなる鉱物で、耐火材や化学工業の原料として重要なほか、宝飾品にも利用される白色の鉱石です。
マグネサイト（Magnesite）は、化学式MgCO₃で表される炭酸マグネシウムの鉱物です。菱面体晶系（三方晶系）に属し、方解石と同じ結晶系の同形体です。名称の由来はギリシャのマグネシア地方に由来するとされています。
外観は白色〜灰白色・黄白色が一般的ですが、不純物によって灰色・黄色・褐色を呈することもあります。モース硬度は3.5〜4.5、比重は3.0前後で、塩酸に発泡しながら溶解しますが、方解石と異なり加熱しないと反応しにくい性質があります。
マグネサイトの主な用途は以下のとおりです。
- 耐火材料：焼成して得られるマグネシア（MgO）は融点が高く、製鉄・セメント炉などの耐火レンガに使用
- 化学工業：酸化マグネシウム・水酸化マグネシウムなどの原料
- 農業・食品：マグネシウム補給剤・食品添加物
- 宝飾品：染色加工して「ターコイズ」の代替品として流通することがある
宝石流通上の注意点として、白いマグネサイトをブルーやグリーンに染色し、ターコイズとして販売されることがあります。本物のターコイズとの鑑別には専門的な鑑定が必要です。主な産地はオーストリア、ブラジル、中国、ロシア、アメリカなどで、世界各地に広く分布しています。
使い方・例文
製鉄所の耐火材原料として「マグネサイトレンガ」が登場するほか、宝石の鑑別では「ターコイズに見えるがマグネサイトの染色品」といった文脈で用いられます。
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