ヘビとは？
へび
手足がなく細長い体で這うように移動する、爬虫類に属する動物の総称です。
ヘビとは、爬虫類有鱗目ヘビ亜目に分類される動物の総称で、細長い体と手足を持たないことが最大の特徴です。全身が鱗（うろこ）で覆われており、体をくねらせながら地面を這うように移動します。世界には多数のヘビが生息しているとされ、熱帯から温帯まで幅広い地域に分布しています。
ヘビは獲物を丸のみにする点でも知られており、顎の骨が柔軟に開くため、自分の頭よりも大きな獲物を飲み込むことができます。毒を持つ種と持たない種がおり、コブラやマムシ、ハブなどの毒ヘビは、獲物を仕留めたり身を守ったりするために毒を使います。一方、ニシキヘビやボアのように毒を持たず、獲物を締め付けて仕留める種も存在します。
また、脱皮を繰り返しながら成長する点や、体温を自分で作れない変温動物である点も特徴です。日本にもアオダイショウやシマヘビ、毒を持つマムシなど複数の種が生息しています。
神話や信仰の中でも、ヘビは再生や豊穣、あるいは畏怖の象徴として世界各地で特別な存在として扱われてきました。
使い方・例文
草むらでヘビを見かけたら、むやみに近づかず距離を取ることが大切だ。
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