ハイエナ科とは？
はいえなか
ハイエナ科とは、アフリカと西アジアに生息する中〜大型の肉食哺乳動物のグループで、強力な顎と独特の声が知られます。
ハイエナ科（Hyaenidae）は、哺乳綱食肉目に属する科のひとつです。現生する種はブチハイエナ・シマハイエナ・カッショクハイエナ・アードウルフの4種のみで、アフリカと西アジアを中心に分布しています。外見はイヌに似ていますが、系統的にはネコ亜目に近く、マングースやジャコウネコに近縁です。
ハイエナ科の動物は独特の体型を持ちます。前足が後足より長く、背中がやや後方へ傾斜したシルエットが特徴です。ブチハイエナは特に強力な顎を持ち、大型獣の骨まで噛み砕く能力があります。また、ブチハイエナは高度な社会性を示し、メスが群れを率いる母系社会を形成します。
各種の主な特徴は次のとおりです。
- ブチハイエナ：最大種。スポット模様と「笑い声」のような鳴き声が有名
- シマハイエナ：縞模様。北アフリカ・西アジア・南アジアに分布
- カッショクハイエナ：南アフリカ固有。長い毛と暗褐色の体色
- アードウルフ：昆虫食に特化し、シロアリを主食とする小型種
使い方・例文
アフリカのサバンナを扱うドキュメンタリーでは、ブチハイエナの群れがライオンの獲物を横取りするシーンがハイエナ科の代表的な姿として描かれます。
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