ナンテンとは？
なんてん
ナンテンは、メギ科の常緑低木で、赤い実が縁起物として知られ、「難転（難を転じる）」の語呂合わせから正月飾りなどに使われます。
ナンテン（南天、学名：Nandina domestica）は、メギ科ナンテン属の常緑低木で、中国原産とされ、日本では古くから庭木として栽培されてきました。自生状態でも山地の林縁などに見られます。
高さは1〜3メートル程度になり、細長い複葉を持ちます。初夏に白い小花を穂状に咲かせ、秋から冬にかけて鮮やかな赤い実（液果）が房状に実ります。白い実をつける白実ナンテン（シロミナンテン）など、品種もいくつか知られています。
ナンテンが特に重宝される理由のひとつは、「南天」を「難転（難を転じる）」と読む縁起担ぎです。そのため、
- 正月飾りや玄関先の縁起木
- おせち料理の飾り付け
- 魔除け・厄除けのお守り
- 鬼門の方角への植栽
といった場面で古くから用いられてきました。また、ナンテンの葉には防腐・抗菌作用があるとされ、赤飯や料理に添える習慣もあります。
果実に含まれる成分（ナンジニンなど）は民間薬として喉の薬「南天のど飴」などに利用されていますが、過剰摂取には注意が必要です。冬場の庭を彩る赤い実は、野鳥の食料にもなります。
使い方・例文
お正月に玄関や床の間に飾られる生け花の中や、おせち料理の重箱の飾りとして赤い実のついたナンテンの枝がよく使われます。
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