ナナフシ目とは？
ななふしもく
ナナフシ目とは、木の枝や葉に擬態することで有名な昆虫の目（もく）で、世界中の熱帯・温帯に分布しています。
ナナフシ目（学名：Phasmatodea）は、昆虫綱に属する目（もく）のひとつで、竹節虫目とも呼ばれます。世界に3,000種以上が知られており、熱帯・亜熱帯地域を中心に、日本でもナナフシ、エダナナフシ、トゲナナフシなど複数の種が見られます。
ナナフシ目の最大の特徴は、植物への擬態能力です。多くの種が木の枝（竹節）に似た細長い体を持ち、じっとしていると植物の枝と区別がつきません。中には葉に擬態したコノハムシ（Leaf insect）のように葉脈まで再現した種もあります。体色も緑色や褐色など植物に合わせた色彩をしており、捕食者の目をくらます高度な保護色を持っています。
多くの種は翅が退化しており、飛べません。草食性で木の葉や草を食べます。雌だけで繁殖する単為生殖が可能な種も多く、メスだけのコロニーが維持されます。卵は植物の種子に似た形状をしており、アリが種子と誤解して運ぶことで分散するという興味深い関係が知られています。
そのユニークな外見からペットとしても人気があり、飼育が比較的容易なため昆虫観察の入門種として親しまれています。
使い方・例文
森の中で枝をよく見ると、突然枝が動いてナナフシだと気づくことがあります。昆虫の擬態を学ぶ自然観察会や学校の理科教材としてよく登場します。
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