チヌークとは？
ちぬーく
チヌークとは、北米のロッキー山脈東側に吹き降ろす、暖かく乾燥したフェーン性の強風で、冬の積雪を急速に融かすことで知られます。
チヌーク（Chinook）とは、北米のロッキー山脈東麓、特にカナダのアルバータ州や米国のモンタナ州・コロラド州などに吹き降ろす、暖かく乾いた強風です。山を越えた空気が断熱圧縮によって昇温・乾燥する「フェーン現象」の一種であり、冬や早春に突然気温を大幅に押し上げることで有名です。
チヌークが発生するメカニズムは次のとおりです。太平洋からの湿潤な空気がロッキー山脈を越えるとき、山の西側（風上側）では上昇に伴い雨や雪を降らせながら冷却されます。山頂を越えて東側（風下側）に降下し始めると、水分を失った空気は乾燥断熱減率（100mで約1℃）で急速に温まります。その結果、山麓では非常に暖かく乾燥した風として到達するのです。
チヌークの主な特徴は以下のとおりです。
- 数時間以内に気温が10〜20℃以上跳ね上がることがある
- 積雪が急速に融けることから「スノーイーター（雪食い）」の異名を持つ
- 家畜の飼料確保の助けになる一方、山火事の危険を高めることもある
- 風速が強く、砂塵を巻き上げることがある
名称はロッキー山脈周辺に暮らしていたネイティブ・アメリカンのチヌーク族に由来します。
使い方・例文
カナダ・アルバータ州の冬には、チヌークが到来すると一夜にして積雪が消え、真冬なのに春のような温かさになることがあり、地元の人々にとってはなじみ深い気象現象です。
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