スノーレオパードとは？
すのーれおぱーど
スノーレオパードとは、中央アジアの高山地帯に生息する美しい灰白色の斑点模様をもつ大型ネコ科動物で、「雪ヒョウ」とも呼ばれます。
スノーレオパード（Panthera uncia、雪ヒョウ）は、ネコ目ネコ科ヒョウ属に分類される大型ネコ科動物で、中央アジアのヒマラヤ山脈・チベット高原・天山山脈・アルタイ山脈など標高3,000〜5,500メートルの高山地帯に生息します。
外見の最大の特徴は、灰白色〜淡黄色の体毛に散在するロゼット状（花状）の黒い斑点模様と、非常に長くふさふさとした太い尾です。この尾は体長とほぼ同じ長さになることがあり、寒冷地での体温保持や急峻な山岳でのバランス維持に役立ちます。また、足の裏は厚い毛で覆われており、雪の上を歩く際のスノーシューの役割を果たします。
スノーレオパードは高山の岩場を巧みに移動し、マルコポーロアルガリ（オオツノヒツジ）・ブルーシープ（ビャン）・ヤク・マーモットなどを捕食します。単独行動性が強く、非常に広い行動圏（数百平方キロメートルに及ぶことも）をもちます。ヒョウ属に属しますが、ライオン・トラ・ヒョウ・ジャガーのように大きな声でほえることができず、パフ音や唸り声を発します。
生息域が広大で人里離れた険しい山岳地帯であるため生態の把握が難しく、個体数は推定3,000〜6,000頭程度とされています。密猟や家畜の放牧による生息地の縮小、獲物の減少などにより個体数が減少しており、IUCNレッドリストで「危急種（Vulnerable）」に指定されています。
使い方・例文
スノーレオパードは山岳地帯の生態系や絶滅危惧動物を紹介するドキュメンタリーや動物図鑑の定番です。その美しい模様から毛皮目的の密猟対象となってきた歴史も、野生生物保護の文脈でよく語られます。
この用語をシェア
最終更新: