スターリングとは？

スターリング（Sterling）は、英国（イギリス）の公式通貨であるポンド・スターリング（Pound Sterling、記号：£）の通称です。正式名称は「スターリング・ポンド」とも表記され、通貨コードはGBP（Great Britain Pound）です。1ポンドは100ペンスに分割されます。

「スターリング」の語源については諸説あり、ノルマン人がイングランドで使用した銀貨に小さな星（star）のデザインが入っていたことに由来するという説や、東ドイツの貨幣商人「エステルリング人」に由来するという説などがあります。いずれにしても中世から銀の純度・品質基準を示す言葉として使われてきました。

ポンド・スターリングは世界最古の現役通貨のひとつとされており、その歴史は8世紀頃のアングロ・サクソン時代にまで遡ります。大英帝国の全盛期には「基軸通貨」として世界貿易を支配しており、20世紀前半まで国際金融の中心的役割を担っていました。第二次世界大戦後は米ドルにその役割を譲りましたが、現在もユーロ・ドル・円・スイスフランと並ぶ主要国際通貨のひとつです。

スターリング・エリアと呼ばれる概念はかつてのイギリス連邦諸国に広がり、独自通貨を持ちながらもポンドと連動した多くの国が存在しました。現代ではイギリス本国のほかジャージー島・ガーンジー島・マン島などでも独自のポンドが発行されています。