シロガイとは？
しろがい
シロガイとは、日本沿岸の深めの砂泥底に生息する白色の薄い殻を持つ二枚貝で、食用や研究の対象となる種です。
シロガイ（白貝）という名称は複数の種類の貝に使われることがありますが、一般的にはマテガイ科あるいはミルクイと同科の白色系の二枚貝を指す場合が多いです。殻が白色〜クリーム色をしていることから「白貝」と呼ばれます。
殻は比較的薄くて脆く、楕円形または長楕円形をしています。砂泥底に潜り込んで生活する種が多く、干潟や浅海の底質に深く潜ることで外敵から身を守ります。水管を伸ばして海水とともに有機物やプランクトンをこして食べる濾過食性の生き物です。
食材としては身の大きな種類が食べられており、産地によっては刺身・みそ汁・酒蒸し・炊き込みご飯などに利用されます。シロガイと呼ばれる種は地域によって指す貝が異なる場合があるため、産地や市場での表示を確認することが大切です。
貝類の研究においては、殻の形態や生態の違いから分類が見直されることもあり、かつてシロガイとされていた種が別種に分けられるケースもあります。環境変化に対して敏感な種も多く、干潟の環境保全との関連でも注目されています。
使い方・例文
産地の漁港や魚市場では「シロガイ」の名で販売されることがあり、みそ汁や酒蒸しにして食べるのが一般的です。
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