サンマ科とは？
さんまか
サンマ科とは、細長い体と独特のくちばし状の口を持つ海水魚のグループで、日本の秋の味覚として知られるサンマを含む魚の分類です。
サンマ科（学名：Scomberesocidae）は、条鰭綱ダツ目に属する海水魚の科です。ダツやメダカの仲間と進化的に近い関係にあり、細長い流線形の体と、上下のあごが突き出た特徴的なくちばし状の口が共通の特徴です。
世界には数種が知られていますが、日本で最もなじみ深いのはサンマ（Cololabis saira）で、北太平洋の寒流域に生息します。サンマは毎年秋になると北の海から日本沿岸に南下し、古くから秋を代表する食材として親しまれてきました。
サンマ科の魚の主な特徴は以下の通りです。
- 体長は一般的に20〜40センチメートル程度
- 背側は青緑色、腹側は銀白色の体色
- 背びれと臀びれの後ろに複数の小離鰭（しょうりき）を持つ
- 表層から中層にかけて群れをなして回遊する
サンマはDHAやEPAなどの不飽和脂肪酸、ビタミンB12や鉄分を豊富に含む栄養価の高い魚です。日本では塩焼きが代表的な食べ方ですが、刺身や缶詰としても広く利用されています。近年は水温変化や漁場の変動により漁獲量の減少が問題となっています。
使い方・例文
秋の食卓に並ぶ塩焼きのサンマは、サンマ科の代表種であり、七輪で焼いてすだちを絞り、大根おろしとともに食べるのが定番の楽しみ方です。
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