コウチュウ目とは？
こうちゅうもく
コウチュウ目とは、甲虫類とも呼ばれる昆虫の一大分類群で、前翅が硬い鞘翅（しょうし）に変化しているのが最大の特徴です。
コウチュウ目（甲虫目、学名: Coleoptera）は昆虫綱に属する目（もく）の一つで、カブトムシ・クワガタムシ・ホタル・テントウムシ・カミキリムシ・ゾウムシなど、非常に多様な昆虫を含む巨大なグループです。記載されている種数は世界で40万種を超えるとされ、全動物界の中でも最大の種数を誇ります。
コウチュウ目の最大の特徴は、前翅が「鞘翅（しょうし／さやばね）」と呼ばれる硬いカバーに変化していることです。この鞘翅は飛ぶためではなく、後翅や腹部を外敵や乾燥から保護する役割を持ちます。飛ぶときには鞘翅を持ち上げて、その下に折り畳まれた後翅を広げて使います。
コウチュウ目は生態的に非常に多様であり、植食性・肉食性・腐食性・菌食性など様々な食性のグループが含まれます。森林・草原・水中・砂漠・洞窟など、地球上のほぼあらゆる環境に生息しています。
農業害虫（コクゾウムシ・アブラムシの天敵であるテントウムシなど）や、木材を食害するカミキリムシの仲間なども多く含まれ、人間生活とのかかわりも深い分類群です。
使い方・例文
博物館の昆虫標本コーナーでは、コウチュウ目に属するカブトムシやクワガタムシ・タマムシの鮮やかな鞘翅が並んで展示されていることが多い。
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