アリ科とは？
ありか
アリ科とは、ハチ目に属する社会性昆虫の科で、女王アリ・働きアリ・雄アリなどの階層で構成されるコロニーを形成することが特徴です。
アリ科（学名: Formicidae）は、昆虫綱ハチ目（膜翅目）に属する昆虫の科です。全世界に1万種以上が分布し、南極大陸を除くほぼすべての陸上環境に生息しています。その生物量（バイオマス）は地球上の陸上生物の中でも非常に大きく、生態系において重要な役割を担っています。
アリ科最大の特徴は高度な社会性です。一つのコロニーは通常、以下のカーストで構成されます。
- 女王アリ：産卵を専門に担う生殖個体。数十年生きる種もある
- 働きアリ（ワーカー）：生殖能力を持たないメスで、採餌・巣の維持・育児などを行う
- 兵隊アリ：大きな顎を持つ防衛専門のカーストを持つ種もある
- 雄アリ（オス）：交尾飛行のためだけに生まれ、交尾後まもなく死ぬ
アリ科の昆虫は農業や牧畜に類似した行動を示す種もあり、ハキリアリは葉を切り取って菌類を栽培し、アブラムシを「放牧」して甘露を得るアリも知られています。また、植物の種子散布（アリ散布）や土壌の通気・混合にも貢献しており、生態系エンジニアとして機能しています。
日本ではクロオオアリ・トビイロケアリ・アカヤマアリなど多様な種が生息しており、身近な昆虫として親しまれています。
使い方・例文
公園の砂地でアリの巣を観察すると、働きアリが食料を運ぶ様子や女王アリを守る行動など、アリ科の社会構造の一端を間近に見ることができる。
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