ゲンゴロウとは？

ゲンゴロウは、コウチュウ目（甲虫目）ゲンゴロウ科（Dytiscidae）に属する水生甲虫の総称です。日本では「ゲンゴロウ」というとナミゲンゴロウ（Cybister japonicus）を指すことが多く、体長3〜4センチほどの大型種として知られています。世界では4,000種以上が知られ、日本でも数十種が生息しています。

ゲンゴロウは幼虫・成虫ともに水中で生活し、後脚を巧みに使った遊泳が特徴的です。後脚には遊泳に適した毛（遊泳毛）が生えており、タイミングよく動かすことで水中を素早く移動できます。成虫は飛行能力も持ち、夜間に灯火に集まることもあります。

ゲンゴロウの生態・特徴を整理すると以下のとおりです。

• 食性：幼虫は小魚・オタマジャクシ・水生昆虫などを捕食する肉食性
• 呼吸：成虫は水面から空気を取り込み、翅の下に気泡をためて水中で呼吸する
• 生息環境：水草が豊かな池・水田・ため池などの止水域を好む
• 保護の現状：農薬使用や水田の環境変化により個体数が激減し、絶滅危惧種に指定

かつては水田や池で普通に見られた昆虫でしたが、農薬の普及・水田整備・ため池の減少などにより生息環境が大幅に失われました。現在は環境省のレッドリストで絶滅危惧II類（VU）に指定されており、各地で保護・復元活動が進められています。子どもの昆虫採集の対象として親しまれてきた昆虫でもあり、水辺の環境保全のシンボル的存在でもあります。