キャマラサウルスとは？
きゃまらさうるす
キャマラサウルスとは、ジュラ紀後期に北アメリカに生息した大型の竜脚類恐竜で、短くずんぐりした吻部と空洞のある椎骨が特徴です。
キャマラサウルス（Camarasaurus）は、約1億5500万〜1億4500万年前のジュラ紀後期に現在のアメリカ西部（コロラド州・ユタ州・ワイオミング州など）に生息していた大型の竜脚類恐竜です。名前はギリシャ語で「部屋のあるトカゲ」を意味し、椎骨の内部に空洞（気腔）があったことに由来します。
体長は15〜23メートルほどで、ジュラ紀北アメリカでは最も多く化石が発見されている大型竜脚類の一つです。完全に近い骨格や幼体の骨格も多数発見されており、竜脚類の成長や生理を研究する上で非常に重要な種となっています。
ディプロドクスやブラキオサウルスと同じ時代・地域（モリソン累層）に生息しており、これらと並んで「ジュラ紀の巨人」の代表格です。ディプロドクスの細長い頭部・吻部と異なり、キャマラサウルスは短く丸みを帯びた頭部と頑丈な歯を持ちます。この違いはニッチの分割（食べる植物の部位の違い）を示すと考えられています。
骨格標本は世界各地の自然史博物館に展示されており、恐竜展示の定番の一つです。椎骨の気腔構造は鳥類の骨格との類似点として注目されており、恐竜と鳥類の関係を示す特徴の一つとされています。
使い方・例文
「キャマラサウルスの化石はアメリカ西部で大量に発見されており、竜脚類の成長過程を幼体から成体まで追える貴重な事例として知られる」と説明されます。
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