ガゼルとは？
がぜる
ガゼルとは、アフリカ・中東・中央アジアのサバンナや乾燥地に生息するウシ科の草食動物で、細い脚と優美な角を持ち、時速80キロメートルを超える俊足で知られます。
ガゼルは、ウシ科ガゼル族に分類される中型の草食動物の総称です。アフリカのサバンナから中東・中央アジアの乾燥地・ステップにかけて多くの種が分布しており、代表的な種にトムソンガゼル・グラントガゼル・スプリングボック（南アフリカ）などがあります。
ガゼルの主な特徴は以下の通りです。
- 細くしなやかな四肢を持ち、高速で長距離を走ることができる
- 多くの種でオス・メスともに螺旋状にねじれた角を持つ
- 体色は砂褐色で、腹部は白く、側面に黒い縞が入る種が多い
- 草・葉・低木の芽などを食べる草食性で、乾燥に強い
ガゼルはチーター・ライオン・ヒョウ・リカオン・ワシなど多くの捕食者の獲物であり、生態系における被食者として重要な位置を占めます。危険を感じると跳ね上がるように飛び跳ねる「ストーティング」と呼ばれる行動をとることがあり、これは捕食者への警告あるいは体力誇示と考えられています。
アフリカのサバンナではヌーやシマウマとともに大規模な群れを形成し、水と草を求めて季節的な移動を行います。ガゼルはその優雅な走姿から「草原の妖精」とも称され、文化・芸術においても優美さの象徴として用いられてきました。
使い方・例文
アフリカの野生動物特集やチーターの「世界最速の動物」を紹介する文脈で、獲物としてガゼルが登場することが典型的です。
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