ウシ科とは？
うしか
ウシ科とは、偶蹄目に属する哺乳類の科で、ウシ・ヒツジ・ヤギ・レイヨウなど多様な有蹄類を含み、反すうと骨質の角（つの）を持つことを特徴とします。
ウシ科（Bovidae）は、偶蹄目（現在の分類では鯨偶蹄目）に属する哺乳類の科であり、反すう動物のうち最も種数が多いグループの一つです。現生種はアフリカ・ユーラシア・北アメリカを中心に世界中に分布し、野生種と家畜化された種の両方を含みます。
ウシ科の主な特徴は次のとおりです。
- 複数の胃を持ち、一度飲み込んだ食物を再び口に戻して咀嚼する反すうを行う
- 雄（多くの種では雌も）が骨質の芯を持つ角を持ち、脱落しない（シカ科の枝角とは異なる）
- 蹄が偶数（2本）
- 植物食性
ウシ科は系統的にいくつかの亜科に分けられており、主な亜科と代表的な動物は以下のとおりです。
- ウシ亜科：ウシ・バイソン・水牛
- ヒツジ亜科：ヒツジ・ヤギ
- ガゼル亜科：ガゼル・スプリングボック
- ウシカモシカ亜科（インパラなど）
家畜化されたウシ・ヒツジ・ヤギは、肉・乳・毛・皮などを人類に提供し、農耕文明の発展に大きく貢献してきました。野生種の多くも生態系の重要な構成要素であり、アフリカのサバンナにおけるヌーやバッファローの大群は自然の象徴的な存在です。
使い方・例文
動物園や牧場でウシやヤギ・ヒツジを観察するとき、これらがすべてウシ科に属する動物であることを知ると、角の形や体の特徴の共通点に気づけます。
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