ガザミとは？
がざみ
ガザミとは、日本沿岸に広く生息する食用カニの一種で、ワタリガニとも呼ばれる代表的な海産物です。
ガザミ（学名：Portunus trituberculatus）は、エビ目ワタリガニ科に属する海産カニの一種です。日本ではワタリガニの名称で広く知られており、食用として非常に重要な水産資源です。日本全国の沿岸域・内湾・河口付近に生息し、韓国・中国・台湾など東アジアから東南アジアの沿岸部にも広く分布しています。
ガザミの形態的な特徴として、甲羅は横長の六角形に近い形をしており、甲幅は成体で15〜20cm程度に達します。最後端の歩脚がオール状（扁平）に発達しており、この脚を使って活発に泳ぐことができます。これが「ワタリガニ（渡り蟹）」という名の由来ともされています。甲羅の前縁には9本の鋸歯状の突起があります。
食材としての価値は非常に高く、次のような点で評価されています。
- 身は甘みがあり、繊維が細かくほぐれやすい
- 内子（卵）や蟹味噌も食用となる
- 旬は夏〜秋（産卵前の肥えた時期）
- 蒸し・茹で・鍋・味噌汁・唐揚げなど多様な調理に使われる
漁業的にも重要な種であり、刺し網・かご漁などで漁獲されます。近年は資源の減少が懸念されており、漁獲管理や養殖技術の研究も進められています。
使い方・例文
夏に漁港の市場でよく見かけるワタリガニはガザミであることが多く、生きたまま売られているものを茹でて食べると、甘みのある身と濃厚な蟹味噌が楽しめます。
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