カワゲラ目とは？
かわげらもく
カワゲラ目とは、清流に生息する水生昆虫の仲間で、幼虫期を水中で過ごし、河川の水質指標生物としても利用される昆虫のグループです。
カワゲラ目（学名：Plecoptera）は、昆虫綱に属する目（もく）のひとつで、世界に3,500種以上が知られています。日本には約200種が記録されています。漢字では「石蠅（かわげら）」とも書かれます。
カワゲラの仲間は不完全変態を行い、卵・幼虫（ナンフ）・成虫という段階で育ちます。幼虫期は河川や渓流の水中で生活し、石の裏や落ち葉の間などに潜んでいます。腹部の末端には長い2本の尾毛（びもう）があり、これがカワゲラの特徴のひとつです。幼虫の食性は種によって異なり、落ち葉などの有機物を食べる腐食食性のものや、他の小型水生昆虫を捕食するものがいます。
カワゲラの幼虫は水質汚濁に非常に敏感で、きれいな水（清水性）でしか生育できない種が多いことから、環境省の水生生物調査でも水質階級I（きれいな水）の指標生物として採用されています。川の水質をチェックする環境教育や河川調査の場でよく活用されます。
成虫は陸上で生活し、多くの種は口が退化しているか機能が低く、ほとんど食事をせずに交尾・産卵して短命に終わります。翅はあっても飛ぶことが少なく、水辺の石や草の上でじっとしていることが多いです。
使い方・例文
小学校の理科や環境教育では、川に入って石をひっくり返し水生生物を調べる「川の生き物調査」が行われます。カワゲラの幼虫が多く見つかる川は水がきれいな証拠とされ、水質の目安として使われます。
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