ウォルフ管とは？
うぉるふかん
ウォルフ管とは、胎児の発生過程に現れる管状構造で、男性では精巣上体・精管・精嚢などの内性器へと分化する重要な原基です。
ウォルフ管（Wolffian duct）は、脊椎動物の胚発生において中腎（メゾネフロス）の機能とともに形成される一対の管状構造です。ドイツの解剖学者カスパー・フリードリヒ・ウォルフの名を冠しており、「中腎管（ちゅうじんかん）」とも呼ばれます。
ウォルフ管は性別未分化の段階ですべての胚に存在しますが、その後の分化は性染色体と性ホルモンの働きによって決まります。
- 男性（XY）の場合：精巣から分泌されるアンドロゲン（主にテストステロン）の作用でウォルフ管が発達し、精巣上体・精管・精嚢・射精管へと分化する
- 女性（XX）の場合：アンドロゲンが存在しないため、ウォルフ管は自然に退縮・消失する。代わりにミュラー管が卵管・子宮・腟上部へと発達する
胎生期にアンドロゲンの分泌や受容に異常が生じると、ウォルフ管の発達が不完全になり、生殖器官の形成に影響を及ぼすことがあります。こうした状態は「性分化疾患（DSD）」として医学的に扱われます。
ウォルフ管とミュラー管は、どちらも哺乳類の生殖器官の起源を理解するうえで重要な概念であり、発生生物学・内分泌学・泌尿器科学で広く取り上げられます。
使い方・例文
「胎児の性分化では、ウォルフ管の行方がその後の男性生殖器の形成を左右する重要な分岐点となります。」
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