アレンの法則とは？
あれんのほうそく
「法則」の用語まとめを見るアレンの法則とは、恒温動物は寒冷な地域ほど体の突出部が小さくなる傾向があるという生物学的法則です。
アレンの法則とは、1877年にアメリカの動物学者ジョエル・アサフ・アレンが提唱した生物地理学の法則です。哺乳類や鳥類などの恒温動物において、寒冷な気候に生息する個体ほど耳・脚・尾・吻（くちばし）などの体の突出部が相対的に小さくなる傾向があることを示しています。
この法則の背景には体温調節のメカニズムがあります。突出部は表面積が大きく、熱を放散しやすい部位です。寒冷地では体熱を逃がさないよう突出部を小さくして表面積を抑えることが生存に有利に働き、自然選択の結果として体型が進化したと考えられています。逆に熱帯地域の動物は突出部が大きく、体熱を効率よく放散できる形態を持つ傾向があります。
よく知られた例として、北極圏のホッキョクギツネは耳が小さく丸みを帯びているのに対し、砂漠地帯のフェネックギツネは非常に大きな耳を持ちます。ヒトにおいても、北方の民族は顔立ちが平らで鼻が低く突出しにくい傾向があるとされます。
アレンの法則は、ベルクマンの法則（寒冷地の動物は体が大きい）とともに、気候と体形の関係を説明する代表的な法則として生態学・進化生物学の教科書に掲載されています。
使い方・例文
生物の授業や生態学の研究で「なぜ北極のキツネは耳が小さいのか」を説明する際にアレンの法則が引用されます。また、人類の骨格や顔立ちの地域差を分析する形質人類学の文脈でも登場します。
この用語をシェア
最終更新: