アルゲンティノサウルスとは？
あるげんてぃのさうるす
アルゲンティノサウルスとは、白亜紀に南アメリカに生息した超大型の植物食恐竜で、陸上動物として史上最大級の体重を誇ったとされます。
アルゲンティノサウルス（Argentinosaurus）は、約9400万〜9700万年前の白亜紀後期に現在のアルゼンチンに生息していた巨大な竜脚類恐竜です。名前はアルゼンチン（Argentina）にちなんでおり、1993年にホセ・ボナパルトとロドルフォ・コリアによって記載されました。
ティタノサウルス類に属し、現在知られている限り体重において史上最大の陸生動物の一つとされています。体長は30〜40メートル、体重は70〜100トンと推定する研究が多く、ブルーホエールに次ぐ規模とも言われますが、化石が断片的なため数値には幅があります。発見された化石は主に椎骨と脛骨で、椎骨一つだけで約1メートルを超えるものがあります。
竜脚類特有の長い首と尾を持ち、植物食で大量の植物を消費していたと考えられています。巨大な体を支えるため、骨格は軽量化が進んでおり、椎骨内部は空洞（含気骨）になっていました。
アルゼンチンでは他にも多くの大型竜脚類（パタゴティタン、ドレッドノウトゥスなど）が発見されており、白亜紀の南アメリカが超大型植物食恐竜の楽園だったことがわかります。アルゲンティノサウルスは恐竜の体サイズの極限を示す存在として、古生物学の教科書に必ず登場します。
使い方・例文
「アルゲンティノサウルスの体重はアフリカゾウ10頭以上に相当するとも言われ、地球史上最重量の陸上動物候補として研究されている」と紹介されます。
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