アマルテアとは？
あまるていあ
アマルテアとは、木星の内側衛星群の中で最大の天体で、赤みがかった楕円形の表面を持ち、木星の希薄なリングとも関わる衛星です。
アマルテア（Amalthea）は木星の内側衛星の中で最大のもので、直径は長軸で約262キロメートルに達します。1892年にアメリカの天文学者エドワード・エマーソン・バーナードによって発見され、ギリシャ神話でゼウス（木星）を乳で育てたヤギ、あるいはニンフの名であるアマルテアにちなんで命名されました。
アマルテアは木星からの平均距離が約181,300キロメートルで、公転周期は約11時間57分です。形状は不規則な楕円体で、表面には複数の大型クレーターが刻まれています。中でもパン（Pan）とゲア（Gaea）という2つのクレーターが特に大きく、ゲアはアマルテアの長軸の半分近くに迫る規模を持ちます。
アマルテアの最大の特徴は、太陽系の天体の中でも特に赤みの強い色をしていることです。この赤い色調は硫黄化合物によるものと考えられており、火山活動が活発なイオから飛散した硫黄成分がアマルテアの表面に堆積したとする説が有力です。また、アマルテアの内部から放射されるエネルギーは太陽から受ける熱量より大きいとも報告されており、その詳細な仕組みはまだ解明されていません。
テベと同様に、アマルテアも木星の薄いリング（アマルテア・ゴッサマーリング）の形成源の一つと考えられています。
使い方・例文
木星の衛星を詳しく扱う宇宙科学の解説で、「ガリレオ衛星の内側にはメティス・アドラステア・アマルテア・テベという小型衛星がある」と紹介される際に登場します。
この用語をシェア
最終更新: