アイヌ語とは？
あいぬご
「アイヌ語」とは、北海道を中心に暮らすアイヌ民族の言語で、日本語とは系統的に異なる独自の言語として知られています。
アイヌ語は、北海道および樺太（サハリン）・千島列島などに居住するアイヌ民族が使用してきた言語です。日本語やその他の周辺言語との系統的な関係が明確ではなく、言語学上では「孤立した言語」または「孤立言語」に近い位置づけとされています。
アイヌ語の特徴としては以下が挙げられます。
- 膠着語的な性格を持ち、動詞に人称や対象を示す接頭辞・接尾辞が付く
- 文字を持たない口承言語であったため、伝統的にユカラ（叙事詩）などが口伝えで継承された
- 固有の豊かな語彙体系を持ち、自然・動植物・精霊（カムイ）に関する言葉が発達している
- 地名や動植物の名称として、北海道各地の日本語地名に多くの痕跡が残る（例：ニセコ、ウポポイ等）
明治時代以降、日本政府による同化政策によりアイヌ語の使用が抑制され、話者数は激減しました。現在、流暢に話せるネイティブ話者は極めて少なく、ユネスコから「極めて深刻な」消滅危機言語に指定されています。
近年は保護・復興の取り組みが進んでおり、2019年には「アイヌの人々の誇りが尊重される社会を実現するための施策の推進に関する法律」（アイヌ施策推進法）が施行されました。北海道白老町にオープンしたウポポイ（民族共生象徴空間）ではアイヌ語の学習機会も提供されており、言語復興への関心が高まっています。
使い方・例文
北海道の地名「札幌（サッポロ）」「知床（シリエトク）」「旭川（チウプペッ）」などはアイヌ語に由来しており、日常生活の中でアイヌ語の痕跡を確認できる身近な例です。
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