にんにくとは？
にんにく
独特の強い香りと風味を持つネギ科の香味野菜で、料理の香り付けや健康食品の原料としても使われています。
にんにく（大蒜）は、ネギ科ネギ属に分類される多年草で、地下にできる鱗茎（りんけい）と呼ばれる部分を食用や香辛料として利用します。中央アジア原産とされ、古くから世界各地で栽培され、料理の香り付けや強壮作用のある食品として広く親しまれてきました。
にんにく特有の強い香りは、細胞が傷つくことで生成されるアリシンという成分によるものとされています。アリシンには抗菌作用があるとされるほか、疲労回復に関わるとされるビタミンB1の吸収を助ける働きも知られています。すりおろしや刻み、丸ごと加熱するなど調理法によって、香りや辛みの強さが大きく変化するのも特徴です。
日本では青森県が代表的な産地として知られており、国内生産量の多くを占めています。餃子や炒め物、パスタ、薬味など、和洋中を問わず幅広い料理に使われるほか、健康食品やサプリメントの原料としても広く利用されています。加熱すると辛みが和らぎ、独特の甘みとコクが引き出されることも料理での人気の理由の一つです。
使い方・例文
にんにくをみじん切りにして油で香りを引き出してから炒め物を作ると、料理の風味が一段と引き立ちます。
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