あかつきとは？
あかつき
あかつきとは、JAXAが打ち上げた日本初の金星探査機で、金星の大気・気象を長期にわたって観測することを目的とした惑星探査機です。
あかつき（AKATSUKI、金星気候軌道船、PLANET-C）は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が開発・運用した日本初の金星探査機です。2010年5月21日にH-IIAロケット17号機で打ち上げられ、金星の大気・気象現象の詳細な観測を主目的としています。
あかつきは2010年12月に金星周回軌道への投入を試みましたが、メインエンジンの不具合により失敗しました。しかしその後も太陽周回軌道を飛び続け、約5年後の2015年12月に姿勢制御スラスターを使った軌道投入に成功し、金星周回軌道への再投入を果たすという奇跡的な復活を遂げました。
あかつきが搭載する観測機器と主な成果は次のとおりです。
- 赤外線カメラ：金星の雲の下を透過して大気の流れを観測
- 紫外線イメージャ：金星大気上層の硫酸雲や謎の暗色模様を撮影
- 超高安定発振器（USO）：電波掩蔽法による大気温度・密度プロファイルの取得
- スーパーローテーション（金星大気が自転より極めて速く回転する現象）の詳細メカニズムの解明に貢献
あかつきの成功は、日本の惑星探査技術の向上を示すとともに、トラブルを乗り越えた運用チームの粘り強さが国際的に評価されました。金星の気候は地球との比較惑星学においても重要な研究対象です。
使い方・例文
宇宙開発や惑星探査の話題で「エンジン故障から5年後に金星軌道投入に成功した探査機」として紹介される場面でよく登場します。
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