マーズ・サイエンス・ラボラトリーとは？
まーずさいえんすらぼらとりー
マーズ・サイエンス・ラボラトリーとは、NASAが開発した火星探査計画で、探査車キュリオシティを搭載して火星の居住可能性を調べることを主目的としています。
マーズ・サイエンス・ラボラトリー（Mars Science Laboratory、略称MSL）は、NASAが主導する火星探査プロジェクトで、2011年11月に打ち上げられ、2012年8月にゲール・クレーターへの着陸に成功しました。
MSLの中核をなすのが探査車「キュリオシティ（Curiosity）」です。全長約3メートル、質量約900キログラムという大型車体を持ち、それまでの火星探査車と比べて格段に高い科学観測能力を備えています。放射性同位体熱電気発生器（RTG）を動力源とし、太陽光に頼らないため砂嵐の影響を受けにくい設計になっています。
主な科学目標は以下の通りです。
- 過去または現在の微生物が生存できる環境（居住可能性）の評価
- 火星の地質・化学組成の分析
- 放射線環境の測定（将来の有人探査に向けた安全性評価）
- 炭素などの有機化合物の探索
実際にキュリオシティは古代の河川や湖の痕跡を発見し、かつて液体の水が存在したことを示す証拠を数多く収集しました。2020年代に入っても継続して運用されており、火星科学の最前線で活躍しています。
使い方・例文
「マーズ・サイエンス・ラボラトリーのキュリオシティは、ゲール・クレーターで古代湖の堆積物を分析し、かつての火星に生命が存在しえた環境があったことを示しました。」
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