T細胞とは？
てぃーさいぼう
免疫系を担うリンパ球の一種で、病原体や異常細胞を直接攻撃したり、免疫反応全体を調整したりする中心的な細胞です。
T細胞（T lymphocyte）は、白血球の一種であるリンパ球に分類される免疫細胞です。骨髄で産生された前駆細胞が胸腺（Thymus）で成熟・教育されることから「T細胞」と呼ばれます。獲得免疫（適応免疫）の中核を担い、特定の抗原を認識して精密な免疫応答を行う点が特徴です。
T細胞は機能と表面マーカーによって主に以下のサブタイプに分類されます。
- ヘルパーT細胞（CD4陽性）：サイトカインを分泌してB細胞や細胞傷害性T細胞を活性化し、免疫応答全体を指揮する。
- 細胞傷害性T細胞（CD8陽性・キラーT細胞）：ウイルス感染細胞やがん細胞を直接認識して破壊する。
- 制御性T細胞（Treg）：過剰な免疫反応を抑制し、自己免疫疾患の防止に関与する。
- メモリーT細胞：一度認識した抗原を記憶し、再感染時に迅速に応答する。
T細胞はT細胞受容体（TCR）を介して抗原提示細胞が提示するMHC分子と結合することで抗原を識別します。HIV感染ではヘルパーT細胞が破壊されて免疫不全が生じ、がん免疫療法ではキラーT細胞の活性化が治療に活用されています。
使い方・例文
ワクチン接種後に体内でT細胞がウイルス抗原を記憶しておくことで、実際に感染した際に素早く免疫応答が起きて発症を防いだり重症化を抑えたりします。がん治療に用いるCAR-T細胞療法も、T細胞の攻撃能力を応用した技術です。
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