RAWファイルとは？

RAWファイルとは、デジタルカメラやスマートフォンの撮像センサーが取得した光の情報を、カメラ内部での画像処理をほとんど行わずに記録したデータファイルです。JPEGなどの一般的な画像フォーマットと異なり、色調補正・シャープネス・ノイズ除去などの処理が施されていないため、「生データ」とも呼ばれます。

RAWファイルの主な特徴は以下の通りです。

• 高い後処理の自由度：露出・ホワイトバランス・色調などをパソコン上で後から大幅に調整できます。
• 大きなファイルサイズ：JPEGと比べてデータ量が数倍から十数倍になることがあります。
• メーカー独自の形式：CanonはCR2/CR3、NikonはNEF、SonyはARWなど、メーカーごとに拡張子が異なります。
• 専用ソフトウェアが必要：Adobe Lightroomや各社純正ソフトなどを用いて現像処理を行います。

RAWファイルは「デジタルネガ」とも比喩され、フィルム写真の現像作業に相当する「RAW現像」を経てJPEGなどの完成画像を作り出します。プロカメラマンや本格的なアマチュア写真家が品質を最大限に引き出すために好んで使用します。

近年はスマートフォンのカメラアプリでもRAW撮影に対応するものが増えており、より細かい画像表現を求めるユーザーに活用されています。ただし現像の知識とソフトウェアが必要なため、一般の記念撮影ではJPEGが主流です。